고려대학교의료원 홈페이지로 이동

주로 어떤 환자들인가?

우리가 가면 의사가 왔다는 소식에 먼 이웃마을에서까지 다 몰려온다. 주민들이 앓고 있는 질병을 보면 기생충증, 말라리아, 성병, 근육통증, 탈장, 음낭수종, 난소종양, 자궁외임신, 구순구개열, 피부감염증, 암 등 정말 다양하다. 눈에 생긴 종양 때문에 20여 년간 눈을 감지 못했던 여인, 당뇨로 발에 염증이 생겨서 죽어가는 노인 등 오래전부터 질병이 나타났지만 제대로 치료받지 못해 상태가 심각한 경우가 많다. 그런 모습을 보면 정말 안타깝다.

현지 의료 수준은 어느 정도인가?

처음 와서 수술할 때는 도구가 부족해 수건이나 재봉틀 실을 소독해 쓰고, 바늘이 없어 구두 꿰매는 송곳 같은 것으로 피부를 봉합하기도 했다. 피에 흠뻑 젖은 일회용 거즈도 짜서 다시 쓸 수밖에 없었다. 멸균된 증류수나 생리식염수는 지금도 구하기 어렵다. 수돗물을 끓여 생수를 섞어 환자의 복강을 세척하는 경우가 적지 않다. 수혈할 상황도 안 된다. 정말 응급한 수술이나 수술하면 조금이라도 살릴 가능성이 있을 때 수액만 주고 모험하듯 수술한다. 이게 이곳의 의료 수준이다.

의료 봉사활동에 재정적 어려움은 없나?

초기에는 무척 많았다. 약이나 수술 재료를 살 돈이 없어서, 이동차량 주유비가 없어서 이동진료를 포기한 적도 있다. 다행히 2009년부터 개인 후원이 조금씩 늘고, 2012년부터는 밀알복지재단의 도움으로 고충을 크게 덜었다. 올해부터는 웰인터내셔널과 아프리카미래재단에서도 후원을 받는다. 차량이 오래돼 자주 고장 나고 인건비를 줄이기 위해 1인 다역을 소화해야 해서 여전히 어려움은 있지만, 한국보다 물가가 저렴해 개인적인 삶에는 큰 지장이 없다.

얼마 전 고려대의료원과도 협약을 맺은 것으로 아는데, 앞으로의 계획은?

올해부터 마다가스카르 대통령실과 보건당국, 안타나나리보의대 등과 함께 오지통합의료 전문의사 양성 프로그램을 추진하려고 한다. 오지에서 외과와 내과를 넘나들며 폭넓은 진료와 수술을 할 수 있도록 일종의 '의료 특수부대'를 만드는 것이다. 해마다 20명씩 2년간 훈련시키면 7년 뒤엔 오지통합의료 전문의 120명을 배출할 수 있다.

이 프로그램에 고려대의료원이 함께해주기로 했다. 또 국립안타나나리보의대에 1억 원 상당의 최신 해부학 실습 시뮬레이터도 기증해주기로 했다. 오지통합의료 프로그램이 성공하고, 여러 가난한 나라에 전해져 좀 더 많은 사람들이 혜택 받을 수 있기를 바란다.