사랑과 함께면 죽음도 아름답습니다
 "나에게 진통제는 바로 당신이에요."
얼마전 관객들의 심금을 울렸던 영화 "하늘정원“의 대사이다.
주인공의 나레이션과 함께 시작되는 영화는 죽음을 앞둔 환자들이 수용돼 있는 호스피스 병원을 무대로 했다.
위암 말기로 시한부 인생을 사는 여자, 어렸을 때 어머니가 집을 나가고 병으로 죽은 아버지의 유지를 따라 지방에 호스피스 병동을 차린 남자, 이들에게 예정된 비극적인 결말 등 우리에게 사랑과 슬픔을 안겨주기에 충분하다.
올해 5년째 구로병원에서 아름다운 임종을 맞이하는 환자를 위해 봉사활동을 하고 있는 양남은(43세, 김포시)씨는 탈랜트 안재욱, 이은주가 출연한 영화를 모른다. 하지만 영화의 배경이 되는 병원에서의 환자들의 막막한 삶과 심정은 누구보다도 잘 안다.
평소 종교적인 믿음 때문에 자원봉사에 익숙했던 양씨는 자신의 가족도 암으로 투병했기 때문에 그 가족의 눈물과 아픔을 누구보다도 이해한다. 3년전 단순한 신경통인줄만 알고 무심코 지내던 어머니가 갑작스럽게 어깨에 물이차고, 통증을 느껴 병원을 찾았지만 결국 갑상선암으로 세상과 이별을 하게됐다. 곧이어 사춘올캐도 위암으로 숨을 거두게 됐다.
이런 그녀이기에 호스피스 환자를 대하는 마음가짐은 남다르다.
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“자원봉사를 처음 시작했을 때는 많은 실수을 하기도 했어요. 평소에 말씀도 차분하게 하시고, 성격이 무척 조용해 얼굴에는 육체적인 고통을 느낄 수가 없었지요. 보통 말기암환자들은 배에 복수가 차고, 진통으로 난리를 피는 경우가 많았거든요. 하지만 알고 보니 그 환자의 등과 엉덩이에 눈뜨고 볼 수 없을 정도의 욕창이 생기고 말았지요. 하늘이 무너져 내리는 기분이었어요. 그 이후에는 환자를 대하는 마음자세가 달라지고 실제 2시간마다 체위변경 하는 것을 잊지 않고 있어요“
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요즘 그녀는 매주 화, 목요일 마다 분주하다. 병동에 입원해 있는 환자들의 대소변을 받고, 목욕을 시켜주며, 말동무는 물론 그리고 정신적인 안정을 갖게 하는 일에 여념이 없다.
양씨는 “병원에서의 자원봉사는 다른 단체의 그것과는 다른 것 같아요. 진정으로 사랑하는 마음이 없이는 할 수 없기 때문이죠. 더욱 안타까운 것은 현재 호스피스 혜택을 받는 환자는 고통받는 전체 말기암 환자의 겨우 10%도 못된다는 것이죠. 잘 모르겠지만 정부 차원의 대책이 시급한 것 같네요”라고 씁쓸한 마음을 드러낸다.
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▒ 구로병원 호스피스 자원봉사자 양남은
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