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2002년 월드컵 이후 '전천후 팀닥터' 역할 부각

스포츠 팀에 전문 주치의를 두는 제도는 스포츠의학이 발달한 유럽에서부터 1990년대 도입됐다. 의학 지식을 바탕으로 인체와 운동의 관계를 연구해 선수가 건강하게 운동할 수 있게 돕는 한편 최고의 경기력을 내도록 돕는 것이다. 이런 움직임은 유럽에서 인기가 많은 스포츠인 축구로 자연히 접목됐다.

장 교수는 "한국의 경우 2002년 월드컵이 굉장히 큰 변화의 기점이었다"며 "이전에 의무적으로 주치의들이 경기장 벤치에 앉아 있었다면 2002년 월드컵 이후 적극적으로 주치의 개념이 도입됐다"고 설명했다. 장 교수는 "현재는 국내에도 스포츠의학 분야가 활발히 연구되고 있으며 이 분야 학문을 희망하는 학생들도 많다"고 덧붙였다. FIFA는 2019년 각 구단이 최소한 1명의 의사와 1명의 물리치료사를 채용해야 한다고 권고했다.

장 교수는 선수들의 건강과 최고의 경기력 유지를 최우선 목표로 하고 있다. 그는 "경기 전 선수들은 매우 민감한 상태이기 때문에 병원에서 회진 돌 듯 선수들의 상태를 파악하는 건 피해야 한다"며 "선수들 개개인의 컨디션을 바로바로 확인할 수 있도록 긴밀한 관계를 유지하는 게 중요하다"고 말했다.

장 교수는 "어떤 일이 발생했을 때 바로바로 해결 할 수 있는 그런 대처 방법들을 미리 생각해 놔야 한다"며 "예를 들어 훈련 중 부상을 입게 되면 어느 병원을 가서 자기공명영상(MRI) 촬영할지 시나리오를 짜놓고 어떤 치료방법을 적용할지도 미리 준비해둬야 한다"고 말했다. 경기력에 지장을 줄 수 있는 치주 질환과 감기와 같은 사소한 질병도 주치의가 처리해야 한다.

코로나19 유행으로 선수감염 경계업무 가중

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 세계에서 유행하면서 경기는 줄었지만 대표팀 주치의가 해야 할 일은 훨씬 많아졌다. 국가 간 이동이 잦은 대표팀 선수의 코로나19 감염 여부를 수시로 확인해 각국 방역당국에 제출하고 현지에서 팀내 방역 상황도 신경써야 한다.

선수들의 식단관리도 주치의 몫이다. 장 교수는 "감독마다 식단 관리를 하는 방식과 정도가 다른데 파울루 벤투 감독은 식단관리를 매우 철저히 하는 스타일"이라며 "체지방이 낮아야 효율적으로 게임을 뛸 수 있어 돼지고기는 피하고 소고기와 양고기로 에너지를 공급하고, 탄수화물과 다양한 비타민 공급을 위한 채식 중심의 식단을 구성한다"고 말했다.

장 교수는 주치의는 경기가 진행될 때 관객과는 다른 눈으로 바라본다고 말했다. 관객은 축구 경기가 진행되면 공을 따라 눈이 움직이지만 주치의는 공이 아니라 선수들의 걸음걸이나 뛰는 자세를 살핀다. 장 교수는 "코너킥 상황에서 관객들은 대부분 공이 날아가는 방향을 보지만 주치의는 미리 문전을 보고 있다"며 "문전 앞의 치열한 싸움이 벌어지는 동안 선수들의 몸싸움을 보고 이상 반응이 감지될 경우, 이를 코칭스태프에 알리고 더 큰 부상으로 이어지지 않게 빠르게 조치하도록 한다"고 말했다.

주치의 역할은 경기가 끝나면 더 바빠진다. 언제든 대표팀에 이름을 올릴 상비군이 80~90명에 이르는 데 이들의 부상과 건강 상태들을 모두 파악해야 한다. 장 교수는 "해외에 있는 선수들의 정보도 받아야 하는데 소속팀에서 제때 시간을 맞춰 주지 않는 경우도 많다"며 "사정사정해야 데이터를 주는 일이 빈번해서 해당 선수들의 소속팀과 좋은 관계를 쌓는 것도 매우 중요하다"고 강조했다.

"국가대표팀 전임 주치의 필요한 시점"

이런 많은 일을 총괄하는 대표팀 주치의는 아직까지 명예직에 가깝다. 장 교수는 "보수와 대우가 부족하다고 생각조차 할 수 없을 정도로 대표팀 주치의는 스포츠 의학을 연구하는 사람으로서는 너무 명예롭고 영광스러운 자리라고 생각한다"며 "국가를 위해 뛰는 선수들의 부상을 방지하고 체계적으로 관리하기 위해서는 국가대표팀 전임 주치의가 필요하다"고 말했다.

장 교수는 대표팀 업무를 하면서도 전공인 스포츠 의학 연구들을 함께 진행하고 있다. 장 교수는 "선수들이 겪는 각종 슬관절 손상과 만성 질환 같은 외상을 연구한 결과를 보면 일반인도 조기 축구 같은 스포츠를 즐길 때 부상을 극히 조심해야 한다"며 "매번 밤에 운동하다가 갑자기 아침에 운동을 하는 등 바이오 리듬을 깨는 행동은 가급적 삼가고 다가올 여름에 운동할 때는 물보다는 스포츠 음료를 마시길 권장한다"고 말했다.

국가 스포츠팀 주치의는 국내에선 보수가 거의 없어 '명예직'이라고도 불린다. 당연히 스포츠 그 자체를 사랑하는 마음 없이는 할 수 없다. 올해 열리는 카타르 월드컵 대표팀 주치의로 활약하는 장기모 교수는 순발력 있는 의술을 토대로 다양한 문제를 해결해 나가고 있다. 대한스포츠의학회 정회원인 장 교수는 "그냥 좋아서 한다"고 했다.