고려대학교의료원 홈페이지로 이동

지난해 10월, 김영훈 고려대 의무부총장님이 워싱턴 D.C.를 방문하신다는 말씀을 들었습니다. 제가 사는 클리블랜드에서 꽤 먼 곳이지만 모교가 그립고 그간의 소식도 궁금해 다소 무리해 행사에 참석했습니다. 그 자리에서 비록 짧은 시간이었지만 모교가 놀랄 만큼 발전한 모습을 확인하고 남편과 함께 큰 자부심을 느꼈습니다. 특히 감명 받은 부분은 바이오 메디컬 분야를 선도할 연구기지 '메디사이언스파크'에 대한 내용이었습니다. 그곳에서 불치병을 치료할 신약이 많이 개발돼, 우리 모교가 감염병 예방 및 치료를 위한 전진기지로서 역할을 다하게 되기를 바랍니다.

저희 부부는 의대 바이블 스터디 모임에서 처음 만났습니다. 당시 제가 선생, 남편이 학생인 관계였지요. 남편은 제가 성경을 잘 가르쳐줘서 호감이 생겼다고 합니다. 그것을 계기로 함께하는 시간이 점차 늘어났어요. 우리 부부에게 의대 시절은 힘들었지만 즐거운 추억도 참 많습니다. 초창기 미국에 정착하며 힘든 때도 많았는데, 후학을 위해 매번 열띤 강의를 해 주시던 교수님들, 밤낮으로 학업에 정진하던 급우들의 모습을 기억하며 견딜 수 있었습니다.

네. 2019년 코로나19 팬데믹이 시작되고 세계의 많은 사람이 속수무책으로 쓰러져갈 때, 누군가는 사람들에게 이 낯선 병에 대해 설명해야 했습니다. 그러던 어느 날, 의사인 둘째 아들이 제게 전화를 했더군요. 코로나19와 관련해 많은 감염병 의사의 강의를 들어봤는데, 가장 간단명료하게 설명해준 최고의 의사가 고려대 의대 김우주 교수라고요. 이렇게 훌륭한 후배들이 세상을 이끌어가고 있다는 생각에 가슴이 벅차올랐습니다.

제가 레지던트 훈련을 받은 클리블랜드 클리닉 메인 컴퍼스에는 작은 분수대가 있고, 그 곁에 청동 조각상이 하나 서 있습니다. 한 사람이 두 팔을 뻗어 축 늘어진 환자 한 명을 안고 있는 모양이죠. 그 앞에는 "People helping people"이라고 적힌 작은 팻말이 붙어 있습니다. 그 조각상을 볼 때마다 한국에서부터 배운 의사의 사명을 깨우치곤 했습니다. 저희 부부는 모두 의사 집안에서 태어났습니다. 남편의 할아버지와 외할아버지는 세브란스(현 연세대의대) 교우로 한국에서 서양의학을 배운 최초의 양의사들이시고, 졸업 후 각자 고향에 돌아가 많은 환자를 진료하셨습니다. 남편의 아버지와 외삼촌도 세브란스 교우이며 외과 의사로 전북 군산과 익산지역에서 큰 활약을 하셨습니다. 저희 부부 세대를 이어 후대에도 수없이 많은 의사가 배출됐지요. 제 동생, 고려대 의대 35회 졸업생인 김애경은 의술을 채 꽃피우기도 전인 1983년 대한항공 격추 사건으로 가족이 희생당하는 아픔을 겪기도 했습니다. 그럼에도 우리 가족은 굳세게 살고 있습니다. 큰아들 홍인철은 하버드대에서 알레르기 면역학 훈련을 받고 현재 하버드대 의대 조교수로 재직하고 있습니다. 둘째 홍민철은 듀크 메디컬센터에서 정신건강의학과를 전공하고 현재 그 지역 환자를 위해 의술을 펼치고 있습니다. 미국에서 의학 분야에 종사하는 자녀들은 한국과 미국의 의학 교류 교두보 역할을 하고자 노력하고 있습니다.

두 아들이 진로에 대해 고민할 때, 저는 그들에게 어떠한 강요도 하지 않았습니다. 그저 아이들이 적성에 맞고 고귀한 사명을 띤 의사의 길을 택하도록 조용히 기도했지요. 스스로 의대에 가겠다고 했을 때는 무척 기뻤습니다. 아마도 생명을 소중하게 생각하고 늘 사람들을 위해 살아온 우리 가족의 사고와 행동이 아이들에게 자연스럽게 영향을 준 것 같습니다. 의사라는 직업은 어느 나라에서나 선망의 대상입니다. 중요한 것은 술기와 지식만이 아닌, 진정 사람을 위하는 마음이라고 생각합니다. 우리 후배들이 실력을 기르며 동시에, 부와 명예보다 환자를 먼저 생각하는 의사가 되기를 바랍니다.