입 냄새 없애려면?
혀 칫솔질 NO! 물 자주 마시기 YES!
고려대구로병원 예방치과 김영수 교수가 구취 원인과 해결 방법에 대해 설명하고 있다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 마스크 착용이 일상화되면서 입 냄새를 호소하는 사람들이 많다.
이를 닦았는데도 달걀 썩은 냄새 때문에 불쾌하다.
입 냄새는 왜 나는 걸까. 구취를 없앨 방법은 없을까.
국내 최고의 구취 전문가로 꼽히는 고려대구로병원 예방치과 김영수 교수와 함께 알아봤다.
입 냄새는 왜 나는 건가?
구취는 80~90%가 구강 내 원인 때문이다. 잇몸의 염증, 치태 및 설태(세균막), 충치(치아우식증), 잘못된 보철물 등에 의해 생긴다. 입안이나 온몸에 병적인 이유가 없는데도, 생리적 이유로 구취가 발생하기도 한다. 아침에 일어났을 때, 긴장했을 때, 피로할 때, 식사 후, 공복 시간대, 사춘기나 나이가 들면서, 여성의 생리 주기에 따라 나타나는 구취를 말한다. 이 같은 생리적 구취는 침의 양과 관련이 깊다. 나이 들면 침 분비가 줄어 입에서 악취가 심해진다. 반면 침 분비 양이 많은 어린아이들은 입 냄새가 적다. 흡연은 입안을 건조하게 하고, 신경안정제나 항히스타민제를 오래 복용하는 경우, 또 스트레스가 심하면 입속이 말라 구취를 유발한다.
몸 상태 때문일 수도 있나?
임신으로 호르몬 상태가 바뀌거나, 다이어트를 할 때 지방 분해로 입 냄새가 날 수 있다. 위장병, 만성 비염이나 축농증, 편도선, 인후염, 호흡기질환, 당뇨병, 신장 질환, 간 질환, 요독증 등 질병이 있으면 각각 독특한 입 냄새가 난다.
하루 중 아침에 입 냄새가 심한데, 이유는?
이를 생리적 구취의 하나인 '기상 시간 구취(morning breath)'라고 한다. 평소 입 냄새가 나지 않는 사람도 잠에서 일어날 때는 구취를 느끼는 경우가 많다. 자는 사이 침 분비가 줄기 때문이다. 구취를 만들어 내는 세균은 산소를 싫어하는 혐기성 세균이다. 활동이 많은 낮에는 입안에 산소가 녹아 있는 침이 잘 흐른다. 그러나 밤에는 자면서 침 분비가 줄어들어 산소를 싫어하는 세균들이 창궐한다. 긴장하거나 피로가 심할 때, 운동을 오래 했을 때도 마찬가지다. 이런 상황이 반복되면 항상 입안이 마르면서 평상시에도 입 냄새가 심할 수 있다.
"구강청결제? 구취 환자들에게 별 도움 안 돼"
구강청결제로 아침 입 냄새를 줄일 수 있나?
구강청결제 중 일부 제품들은 입속 세균 자체를 죽이거나, 입안 냄새에 다른 좋은 냄새를 첨가하는 방식이다. 문제는 유익한 세균들까지 함께 죽이거나, 구취는 그냥 둔 채로 그 위에 다른 향을 첨가해 가리려고 한다는 거다. 전체 세균을 줄이면 구강 내 염증이 있는 환자에게는 분명 도움이 되겠지만, 구취 환자들에게는 그리 도움이 될 것 같지 않다. 좋은 향으로 구취를 덮는다고 구취가 사라지는 건 아니니까. 입 냄새를 없애려면 입안에 산소를 공급해서 혐기성 세균들의 활동을 줄여야 한다. 해외에는 이산화염소(CIO2) 제제의 구취 방지 가글액이 통용되고 있다.
입 냄새가 심한 사람들만의 특징이 있나?
평소 긴장을 많이 해 입 마름 증상이 있거나, 스트레스를 많이 받는 사람, 내성적인 성격, 식습관이 잘못됐다든가, 물을 잘 마시지 않고, 아침 식사를 굶고, 구강 내에 오래 남아 있을 수 있는 과자나 유제품 같은 걸 자주 먹는 등 공통점이 있다. 식생활 일지를 분석해 물이나 식사를 정시에 정량을 잘 섭취하고 있는지, 간식 종류를 파악해 혀에 오래 잔류하는 탄수화물 성분들이 많은지 봐야 한다. 특히, 나이 들면 침 분비량이 줄어드니 식습관을 바꿔서라도 침 분비를 늘리는 것이 좋다. 입 냄새의 가장 큰 원인 중 하나는 설태인데, 혀를 잘못 관리하면 혀 안쪽에 설태가 잘 생긴다. 이런 사람들은 입이 텁텁하다고 칫솔질을 많이 하고, 혀를 더 많이 닦아 혀가 빨갛게 되는데, 오히려 입안이 더 말라 입 냄새가 심해진다.
혀는 칫솔이나 혀 클리너로 닦는 게 좋은가?
칫솔은 단단한 치아를 닦게 나온 제품이다. 혀를 닦으려면 더 부드러운 걸 써야 한다. 시중의 혀 클리너 중에는 권할 만한 제품이 별로 없다. 일반 칫솔로 설태를 닦아 혀가 빨갛게 되는데 그걸 잘 닦은 것으로 착각하는 사람들이 있다. 그건 혀에 미세한 상처가 생긴 것이다. 오히려 입 냄새를 더 나게 만든다. 적당한 칫솔이 없으면 차라리 손가락이 낫다. 세균들은 목구멍 가까이 혀 뒤쪽에 많이 포진해 있다. 칫솔이나 혀 클리너로 혀 뒤쪽을 닦으려면 구역질 때문에 쉽지 않다. 손가락에 치약을 조금 묻혀서 닦으면 혀 깊숙한 곳을 별 저항 없이 쉽게 닦을 수 있다. 더 좋은 방법은 물이다.
혀를 물로 닦는다?
어르신들이 식사 후 물을 입에 머금고 우물우물한 뒤 꿀꺽 마시는데, 아주 지혜로운 방법이다. 우물우물해서 뱉으면 목구멍 가까이 쌓인 설태는 씻겨나가지 않는다. 목구멍으로 삼켜야 혀 안쪽과 목젖 주변 세균이 씻겨 내려간다. 물총처럼 물줄기가 나오는 가정용 보조 구강관리기기를 사용하는 것도 괜찮다.
물은 언제 얼마나 마시는 것이 좋은가?
물 공급이 필요한 타이밍이 있다. 식사하고 난 뒤에 마시고, 밥 먹고 2시간 정도 지났을 때, 공복 시간에 물 한잔을 마시는 것이 좋다. 커피나 녹차를 마시면 각각의 성분이 대뇌에 작용해 입안이 마른다. 체내 수분이 부족하지 않도록 커피나 녹차 마신 후 그 양만큼의 물을 보충하는 것이 필요하다.
슬로푸드, 채소 등 구취 제거에 효과
입 냄새가 정말 심한지 어떻게 알아보나?
"치과 구취 클리닉에는 입 냄새를 일으키는 가스를 종류별로 측정하는 장비가 있다. 대표적으로 휘발성 황화합물의 농도를 측정하는데, 결괏값이 일정 수치 이상이면 제삼자가 인지할 수 있을 정도다. 가장 쉽게는 함께 사는 가족에게 물어보라. 여의치 않다면 밀봉 비닐 팩 등에 날숨을 불어 모아 본인이 직접 맡아본다.
입 냄새를 예방하려면?
입속에 침이 많이 나올 수 있도록, 음식은 천천히 잘 씹어야 하는 슬로푸드(slow food)를 권한다. 채소를 많이 먹으면 구강 내 혐기성 세균 증식이 억제되고 입 냄새가 줄어든다. 입 마름을 예방하기 위해 입안에 껌을 하나 넣고 있는 것도 좋다. 회사나 학교에서 껌을 씹는 게 불편하면 이빨 바깥쪽 잇몸에다 그냥 붙여만 놔도 된다. 뇌에서 먹을 게 들어왔다고 생각해 침을 계속 내보내기 때문이다.
이는 하루에 몇 번 닦아야 하나?
치과의사들도 제게 하루에 이를 몇 번 닦느냐고 물어본다. 치과 전문 서적에도 나오지 않는다. 다만, 치면 세균막(치태)이 24시간 정도 지나면 굳어지기 시작한다. 하루에 적어도 1번은 완벽하게 닦아야 한다는 이야기다. 그런데 사람이 하는 일이 뭐든 한 번에 완벽하기 어려우니, 하루에 2번은 닦아야 하지 않을까. 음식물 찌꺼기는 이야기가 다르다. 식사 후 치실이나 치간 칫솔 등으로 잘 제거해야 한다. 널리 알려진 것처럼 하루 3번 닦아도 된다. 어린아이들처럼 수시로 간식을 먹으면 수시로 닦는 게 좋다.
충치를 예방하려면?
6개월에 1번은 치과에서 정기검진을 받는다. 스케일링도 받아야 한다. 스케일링의 경우 1년에 1번은 건강보험 혜택을 적용받을 수 있다. 치아우식증(충치)이나 치주병(잇몸질환)은 시간이 지날수록 치료가 점점 어려워진다. 평소 잇몸이 안 좋고 충치가 잘 생기는 편이라면 치과 검진 주기를 3개월로 당긴다. 영구치가 난 어린이라면 정기검진을 6개월마다 받게 하고, 아무 이상이 없더라도 새로 나온 영구치에 실런트를 바르거나 불소를 도포해 주면 충치 예방에 도움이 된다.
- EDITOR: 이주연
- PHOTO: 김도균