미세 현미경 활용한 정밀 수술
'자연 치아' 최대한 살린다
고려대구로병원 치과보존과 신주희 교수
인공치아를 심는 임플란트가 아무리 좋아져도 자연치아보다 좋을 리 없다. 자기 세포와 조직은 음식을 씹을 때 온도나 딱딱함 정도를 감지할 수 있고, 느껴지는 감각이 자연스럽다. 자연 치아는 잇몸 질환이 생겨도 치료가 더 잘 된다. 또 원래의 뿌리 형태를 갖고 있어 튼튼하며, 위생 관리가 수월하다. 자연 치아를 최대한 유지해야 할 이유다. 고려대구로병원 치과보존과 신주희 교수에게 신경 치료와 치근단 수술 등 자연 치아를 지키는 치료법에 대해 들어봤다.
신경 치료가 왜 필요한가?
치아는 눈에 보이는 '치관'과 잇몸 뼈 안에 있는 '치근'으로 나뉜다. 이 치근 안에는 신경과 혈관이 지나가는 관이 있는데, 이를 '치근관'이라 한다. 치아 뿌리 끝으로부터 영양을 공급받고 감각도 전달한다. 그런데 충치 등으로 혈관에 염증이 생겼을 때 치유되지 못하고 터져 버리거나, 염증 물질로 신경이 자극돼 아픈 경우가 있다. 이때 치아를 계속 사용할 수 있도록 하는 방법이 신경 치료다. 보통 치근관이 있는 조직인 '치수'를 제거한 뒤 인공 재료를 충전한다. 신경과 혈관에 생긴 염증이 문제가 되지 않도록 아예 없애서 치아를 오래 쓸 수 있도록 만드는 것이다.
치수를 제거해도 문제가 없나?
단단한 치아 내부의 치수는 신경과 혈관이 풍부한 연조직이다. 치수는 치근의 끝까지 뻗어 있으며, 뿌리 끝의 좁은 구멍인 '치근단공'을 통해 치근을 둘러싸고 있는 잇몸 뼛속 치주인대의 혈관과 신경에 연결돼 있다. 치수 내 혈관에 염증이 생겨 염증 물질이 나오면 치수 내 압력이 높아져 신경이 통증을 느낀다. 또한 혈류가 원활하지 않아 염증 치유가 잘 안 되고 치수 괴사에 이르는 경우가 많다. 그대로 두면 치근단공을 통해 염증이 퍼진다. 따라서 치수에 염증이 생기면 반드시 제거하고 신경치료를 해야 자연 치아를 보전할 수 있다.
통증 때문에 신경 치료를 두려워하는 분들이 많은데.
신경과 혈관이 풍부한 치수에 염증이 생겨 신경 치료를 받는 경우가 많은데, 이때 마취가 잘 안 된다. 치근단공은 크기가 너무 작고, 턱뼈 표면은 단단한 피질골로 덮여 있어서 마취액이 잘 흘러 들어가지 않아 마취가 안 되는 경우가 많다. 턱 전체를 마취하는 전달 마취 방법을 쓰거나, 치주인대 마취법을 적용하면 비교적 아프지 않게 신경 치료를 받을 수 있다.
치아 살릴 수 없다면 임플란트·브릿지 해야
신경 치료 후 엑스레이 사진을 찍으면 치아 속 음영이 달라지는데, 이유는?
신경 치료는 병든 치수를 깨끗이 제거하고 신경관 내부를 소독한 다음, 그 공간을 다른 인공 물질로 영구적으로 채워 넣어 치아를 계속 쓸 수 있게 만든다. 그 때문에 엑스레이를 보면 신경 치료를 받은 치아인지 아닌지 확인할 수 있다. 치아의 가운데 부분의 치근관이 하얗게 보이는데, 이는 신경관을 충전한 인공 재료가 방사선 사진에서 확인하기 쉽도록 방사선 불투과성 물질을 포함한 재료이기 때문이다.
신경 치료는 한 번에 끝낼 수 있나?
한 번에 마칠 수도 있지만 추천하지 않는다. 일반적으로는 1주일 정도의 간격으로 3~4회 받아야 한다. 신경 치료는 뿌리 밖까지 퍼진 염증을 직접 치료하는 것이 아니라 원인이 된 신경관의 치료와 소독을 통해 뿌리 밖 염증까지 낫게 하는 치료다. 치료 후 면역 반응 등을 거쳐 치유되길 기다려야 하므로 치료 간격을 두고 진행하는 것이 바람직하다.
신경 치료가 필요한 경우는?
충치가 심해 치수까지 감염됐거나 치아 파절 등으로 치수가 노출돼 세균에 감염된 경우에 필요하다. 충치 치료 후 차고 뜨거운 온도 변화에 너무 민감해져도 필요하다. 잇몸 주변 치조골이 다 파괴된 경우, 치근단공에서부터 역으로 감염돼 치수염이 생겨도 신경 치료가 필요하다. 신경 치료를 제때 받지 않으면 치수 전체가 세균에 감염되고 치근단공 넘어서까지 염증이 생겨 뿌리 주변 골조직까지 파괴될 수 있다. 골조직 파괴를 동반한 감염은 심하게 붓고 아프고 고름까지 생겨 쉽게 치료하기 어려워진다.
신경 치료가 안 되는 예도 있나?
신경 치료가 늘 성공하는 것은 아니다. 근관이 막혀 석회화가 심해지면 신경 치료가 어렵다. 치아에 금이 심하게 간 경우에도 신경 치료를 할 수 없다. 겉은 멀쩡해 보이는데, 뽑아야 한다고 하면 환자들이 납득하지 못하는 경우가 있다. 신경 치료를 끝냈으나 실패하는 경우도 있다. 부근관이 치료하기 어려운 위치에 있거나, 간혹 신경관을 못 찾고 끝내는 경우, 치관부로부터의 재감염, 근단 파열 등 원인은 여러 가지다. 이때 재치료가 불가능하다면 '치근단 절제술'이나 '의도적 재식술'을 고려해야 한다. 더는 치아를 살릴 방법이 없다면 발치한 후 임플란트나 브릿지 등을 해야 한다.
미세현미경, 치료 부위 25배까지 확대 가능
치근단 절제술이란?
말 그대로 치아 뿌리를 제거하고 치근단 쪽에서 근관에 생체 친화성 재료를 충전해 재감염을 예방하고 주변을 치료하는 방법이다. 신경 치료 후 근단부 골조직의 염증이 치유되지 않거나, 꼭 수술이 필요한 진성 낭종이 있는 경우, 보철치료를 한 지 얼마 안 된 경우, 제거가 어려운 포스트가 있는 경우처럼 재 신경 치료가 불가능할 때 이 수술을 한다. 만성질환자나 고령자도 수술받을 수 있으며, 수술 시간은 약 한 시간 반 정도 소요된다.
치아에는 신경과 혈관이 지나가는 관이 있는데, 이를 '치근관'이라 한다. 치아 뿌리 끝으로부터 영양을 공급받고 감각도 전달한다. 그런데 충치 등으로 혈관에 염증이 생겼을 때 치유되지 못하고 터져 버리거나, 염증 물질로 신경이 자극돼 아픈 경우가 있다. 이때 치아를 계속 사용할 수 있도록 하는 방법이 신경 치료다. 신경과 혈관에 생긴 염증이 문제가 되지 않도록 아예 없애서 치아를 오래 쓸 수 있도록 만드는 것이다.
치근단 수술 과정은?
먼저 수술 전 지혈에 문제가 없는지 혈액검사로 확인하고, 치과용 CT(컴퓨터단층촬영)를 찍는다. 3차원 영상으로 해부학적 구조물, 실제 크기, 주변 치아와의 관계도 점검한다. 잇몸 판막을 통해 뿌리 쪽에 접근하고 염증을 확인한다. 보통은 염증이 피질골을 뚫고 나와 있어서 구멍을 낼 필요가 없는데, 그렇지 않으면 뿌리 끝으로 접근하는 구멍을 뼈에 내야 한다. 주변 염증을 제거하고 뿌리 끝을 약 3㎜ 정도 잘라준 뒤 생체친화성 재료를 형성된 근단부 근관에 충전하고 염증의 크기 등을 고려해 인공 뼈 이식과 재생 차폐막을 덮은 뒤 잇몸 판막을 재위치 시키고 꿰맨다. 이런 전반의 과정에 '미세 현미경'을 쓴다.
정밀 진단 장비인 미세 현미경은 치과 치료에 얼마나 도움이 되나?
미세 현미경의 확대 배율은 25배까지도 가능해 그 어떤 진단 장비보다 도움이 된다. 석회화 등의 이유로 신경관 입구를 못 찾을 때, 치근단 절제술에서 치근단 깨짐 등 문제를 확인할 수도 있으며, 복잡한 근단부 형태를 확인하는데 많이 쓰인다. 덕분에 치료의 성공률을 크게 높일 수 있다.
- EDITOR: 이주연
- PHOTO: 홍태식