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대표적인 변화는 '패스트트랙 시스템'이다. 암으로 진단받은 환자가 치료 전 필수 검사를 최대한 빠르게 받을 수 있도록 일정을 집중적으로 구성한다. 과거에는 진료 의뢰서를 작성한 후 별도로 예약하고 기다려야 했지만, 지금은 주요 암종 진료과들이 같은 시간대에 진료를 진행한다. 예컨대 수요일 오전 대장암 환자가 내원하면 수술, 항암, 방사선을 담당하는 각 과가 동시에 진료를 본다. 외과 교수가 진료 후 바로 옆 방의 종양내과 교수에게 의뢰하면, 환자는 곧바로 다음 진료를 받을 수 있다.

다학제 협진은 특정 암종에 대해 수술, 항암, 방사선치료, 영상의학, 병리 등 관련 진료과 전문의들이 한자리에 모여 환자의 상태를 논의하고 치료 방침을 결정하는 방식이다. 새로운 환자부터 재발 환자, 치료 결정이 까다로운 고난도 케이스까지 폭넓게 적용된다. 이를 통해 국제적으로 확립된 표준 치료 지침에 더욱 충실하게 접근할 수 있고, 환자 개별 상황에 맞춘 정밀한 치료도 가능해진다. 덕분에 치료에 대한 환자의 순응도가 높아지고, 궁극적으로는 생존율 향상과 치료 효율 증대로 이어진다.

우리 병원은 최신 암 진료에 필요한 의료기기 투자에 아낌이 없다. 최근에는 핼시온 2.0 방사선 치료기에 C-Rad 모듈을 연동해, 환자의 움직임이나 호흡에 따라 방사선이 정확하게 조사되도록 제어하고 있다. 이 장비는 유방암이나 폐암처럼 움직임이 많은 부위의 치료에 특히 효과적이며, 환자의 안전과 치료 정밀도를 모두 향상시킨다. 기술은 계속 진화하고 있고, 병원도 그 흐름에 발맞춰 나가고 있다.

암 진료의 임상적 효과 외에도 이러한 시스템들은 환자의 전체 진료 여정에 긍정적인 변화를 가져온다. 예컨대 하이패스 시스템은 진료 접수나 원무 처리 같은 행정 절차에서의 대기 시간을 줄여준다. 병원을 찾는 환자나 보호자 입장에서 스트레스를 크게 덜 수 있다.

다학제 진료는 환자가 참석한 가운데 여러 진료과 전문의들이 함께 진료하는 방식이고, 튜머보드는 환자 없이 의료진끼리 먼저 모여 논의하는 회의 시스템이다. 튜머보드는 환자가 동석하지 않기 때문에 의료진 간에 보다 자유롭고 심도 있는 토론이 가능하다는 장점이 있다.

반면 환자 앞에서는 전문 용어 사용을 조심해야 하고, 의료진 간 의견이 갈릴 경우 난감한 상황이 발생할 수 있다. 그래서 실제 진료에서는 튜머보드를 통해 사전에 의견을 조율한 뒤, 다학제 진료를 통해 환자와 만나 정제된 설명과 치료 계획을 전달하는 방식으로 운영하고 있다. 환자에게는 일관된 설명을 제공하고, 의료진에게는 효과적인 의사결정을 가능하게 해주는 시스템이다.

최근에는 실손보험 청구서도 병원 내 키오스크를 통해 바로 출력할 수 있도록 시스템을 자동화했다. 예전에는 진료가 끝난 뒤에도 보험 서류나 각종 행정 절차로 스트레스를 받는 경우가 많았지만, 이제는 그런 사후 처리도 훨씬 단순해졌다. 병원은 더 이상 '복잡한 곳'이 아니라 '편하게 다녀올 수 있는 곳'이 돼야 한다. 안암병원은 그런 변화를 적극적으로 실현해 가고 있다.

우리가 실천하고 있는 공유 의사결정 모델은 단기간에 구축된 것이 아니다. '환자 중심 치료'라는 철학이 병원 내에서 오랜 시간 축적되면서 자연스럽게 문화로 자리 잡은 결과다. 구성원들이 자발적으로 참여하고 공감하면서 만들어낸 시스템이다. 예전에는 의사가 치료법을 통보하면, 환자는 이를 수용하거나 거절하는 두 가지 선택밖에 없었다. 하지만 이제는 의사가 다양한 치료 옵션을 설명하고, 환자가 자신의 상황과 가치에 맞는 선택을 할 수 있도록 돕는 방식으로 바뀌었다. 어떤 치료가 환자에게 가장 적절한지를 최종적으로 결정하는 데 있어 환자의 판단이 우선시 되고 있다.

정밀의료는 지난 10여 년간 의료계에서 가장 주목받는 개념 중 하나다. 환자의 유전 정보, 임상 병력, 생활 패턴 등 다양한 데이터를 종합해 개별 환자에게 맞춤형 치료를 제공하는 것이 핵심이다. 같은 병명이라도 환자마다 유전자와 질병 반응이 다르기 때문에 진단과 치료 전략도 개인화될 필요가 있다. 예전에는 수술 후 병리 조직검사를 통해 병기를 결정하고, 그 병기에 따라 표준화된 치료를 적용했다.

예컨대 대장암 3기로 진단받으면 100명이 모두 같은 항암 치료를 받는 방식이었다. 지금은 유전체 검사를 통해 같은 병기 환자라 해도 유전적 특성에 따라 예후 예측이 달라지고 항암제 반응성도 달라질 수 있다. 이 정보를 바탕으로 항암제를 조정하거나 추적 검사 계획을 세분화하는 것이 가능해졌다.

암 조직에서 얻은 유전 정보를 분석하면 재발 가능성을 예측할 수 있고, 어떤 약물이 더 효과적일지도 판단할 수 있다. 현재는 유전자 정보 일부만 활용되고 있지만, 앞으로 더 많은 데이터가 축적되면 치료 옵션도 훨씬 다양해질 것이다.

CAR-T 치료는 모든 암 환자에게 적용되는 일반적인 치료법은 아니다. 혈액암, 소아암 등 특정 암종에서만 적용 가능한 치료법이며, 해당 환자 수 자체도 많지 않다. 하지만 치료 효과는 매우 극적이다. 이러한 치료법을 제공하려면 병원이 단순히 좋은 기술을 도입했다는 수준을 넘어서, 사회적 책무에 대한 인식이 있어야 한다고 생각한다. 안암병원이 CAR-T 치료센터를 개소한 이유 역시 바로 지역 책임성과 병원의 존재 이유 때문이다.