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혈액질환 예방? 건강한 생활습관 필수, 흡연은 절대 NO!

골수증식종양 환자들은 어떤 음식물이 질병 치료에 도움이 될지 궁금해 한다. 하지만 안타깝게도 골수증식종양 환자에게 도움이 되는 것으로 입증된 식이 요법은 없다. 다만 일반적인 원칙에 따라 패스트푸드 같은 가공 식품이나 당이 많이 포함된 청량음료의 과다 섭취를 피하는 게 좋다. 또 항염증 효과가 있는 것으로 알려진 과일, 채소, 견과류, 통알곡을 많이 섭취하는 것이 도움이 될 것으로 기대한다.

최 교수는 "골수증식종양 환자의 경우 비장 비대와 체중 감소가 동반될 수 있어, 적은 양의 음식물을 여러 번에 걸쳐 자주 섭취하는 것이 건강 관리에 도움이 된다"고 조언했다.

골수증식종양 환자에게 또 필요한 것은 생활 습관 관리다. 특히 진성적혈구증가증과 본태성혈소판증가증 치료의 가장 큰 목표는 혈관합병증 예방이므로, 심혈관 위험 인자 조절에 각별히 신경을 써야 한다. 즉, 적절한 운동과 식이를 통해 고혈압, 당뇨, 고지혈증을 예방하고, 만약 발생한 경우 수치를 개선해 정상범위로 조절하는 것이 중요하다.

흡연은 동맥혈전증을 유발하는 중요한 위험인자인만큼 골수증식종양 환자들은 반드시 담배를 끊어야 한다. 의료적 치료법으로는 조혈모세포 이식이 있다. 조혈모세포 혹은 조혈줄기세포는 피를 만드는 근본이 되는 세포로 자기 복제가 가능하고 여러 혈액 세포로 분화하는 능력을 갖고 있다. 따라서 조혈모세포에 이상이 생기면 다양한 혈액질환으로 이어질 수 있다. 이때 병든 조혈모세포를 건강한 조혈모세포로 바꾸는 것이 조혈모세포 이식이다.

최 교수는 "백혈병, 골수형성이상증후군, 재생불량빈혈과 같은 질환이 모두 조혈모세포 이상으로 발생하는 것"이라며 "조혈모세포 이식을 통해 이런 질환을 근본적으로 치료할 수 있다"고 소개했다.

조혈모세포 이식은 크게 동종이식과 자가이식으로 나뉜다. 동종이식은 조직형이 일치하는 형제 혹은 타인의 조혈모세포를 기증받아 시술하는 것이다. 자가이식은 자신의 조혈모세포를 미리 뽑아 놓았다가 고용량의 항암제 투여 후 다시 투여받는 것을 의미한다. 동종이식의 경우 조직형이 완전히 일치하는 공여자로부터 이식받는 것이 가장 이상적이지만, 현재는 부분 일치 또는 반일치하는 공여자를 이용한 이식도 활발하게 시행되고 있다.

고려대 구로병원, 국내 최고 수준의 무균청정 조혈모세포 이식 인프라 보유

조혈모세포 이식 과정을 살펴보자. 급성백혈병을 예로 들면, 백혈병 진단 후 관해유도 항암화학요법을 시행해 완전 관해 상태, 즉 검사에서 암세포가 전혀 발견되지 않는 상태를 만든다. 이후 조직형이 일치하는 조혈모세포 공여자를 찾아 이식을 준비하는데, 이식의 첫 단계는 '전처치' 시행이다.

전처치는 항암제나 방사선 치료를 이용해 환자(수여자)의 골수를 비움으로써 주입하는 조혈모세포가 들어갈 공간을 마련하고, 남아 있는 암세포를 파괴하는 것이다. 전처치를 하면 환자의 면역이 억제돼 공여자의 조혈모세포를 거부하지 않는 효과가 있다. 전처치 이후 공여자에게서 채취한 조혈모세포를 주입하는데, 이때는 수혈과 같은 방법으로 중심정맥관을 통해 주입한다.

동종조혈모세포 이식에서 가장 주의할 것은 이식편대숙주 반응과 감염 같은 합병증 발생이다. 이식편대숙주 반응은 공여자의 림프구가 수여자의 정상적인 몸을 타인으로 인식해 공격하기 때문에 생긴다. 이때 주요 타깃이 되는 것은 피부, 간, 장 등이다.

감염 위험은 이식 거부반응을 예방하고자 투여한 면역억제제의 영향으로 더 커질 수 있다. 그래서 조혈모세포 이식은 양압 시설을 갖춘 병실에서 진행해야 한다. 이밖에도 주입한 조혈모세포가 제 역할을 못 하는 생착 실패, 간정맥폐쇄병 같은 합병증 발생 위험도 있다. 최 교수는 "이식편대숙주 반응과 감염은 무서운 합병증이지만, 조혈모세포를 이식할 때는 이런 합병증을 막기 위한 각종 전략을 수립해 시행하는 만큼 지나치게 걱정할 필요 없다"고 설명했다.

2008년 오픈한 고려대 구로병원 조혈모세포 이식 병동은 동종 및 자가이식을 활발하게 수행하고 있으며, 2022년 12월 혈액암·조혈모세포 이식 병동으로 확대·이전함으로써 국내 최고 수준의 무균청정 병동으로 거듭났다. 이곳에서 최 교수를 비롯해 김대식, 유은상, 전민지 교수까지 4명의 혈액내과 전문의가 합심해 최상의 치료를 제공하고 있다.

최 교수는 "조혈모세포 이식은 악성 혈액질환의 최종적 치료 수단이다. 그 결과가 대부분 성공 혹은 실패로 양분되기 때문에 의료진은 막중한 책임감을 갖고 진료에 임하고 있다"고 밝혔다. 또 최 교수는 고려대 구로병원이 조혈모세포 이식 분야에서 우수한 성과를 내는 이유로 '협업'을 꼽기도 했다. "감염내과, 진단검사의학과, 영상의학과 등에 있는 훌륭한 의료진과 함께 환자를 돌본다. 조혈모세포 이식 간호에 숙련된 이식 병동 간호사들이 정성스러운 간호를 제공하는 것도 고려대 구로병원의 강점"이라는 것이다.

현재 고려대 구로병원 혈액암·조혈모세포 이식 병동에는 1인실 6병실, 4인실 5병실 등 총 26개병상이 있다. 1인실에는 동종 및 자가조혈모세포 이식 환자, 4인실에는 혈액암의 항암화학요법 치료를 받는 환자가 각각 입원한다. 최 교수는 "혈액암 환자의 진단부터 조혈모세포 이식 치료에 이르는 과정은 운동 경기로 비유하자면 단거리 경주가 아닌 마라톤과 같다. 긴 여정 동안 여러 문제점이 동반될 수 있는 쉽지 않은 일이지만, 일단 치료에 성공하면 그동안 사용하던 약제를 모두 중단하고 예전 생활로 복귀할 수 있다는 점에서 승부를 걸어볼 가치가 충분한 시술"이라고 강조했다.

그는 "의료진과 함께 완치라는 목표를 세우고 서로를 믿으며 치료에 전념한다면 좋은 결과를 얻게 되리라 확신한다"며 "고려대 구로병원 조혈모세포 이식팀은 환자에게 최상의 치료를 제공하고자 최선의 노력을 다할 것"이라고 약속했다.