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"유전과 개인 면역반응, 장내 미생물의 조성, 환경 등 다양한 요인에 의해 장에 발생한다. 일부 보호자는 자신의 유전적 요인에 의해 어린 자녀가 크론병을 앓게 됐다며 죄책감을 갖기도 한다. 하지만 크론병 발병 원인은 유전적인 요인뿐만 아니라 식습관, 위생상태, 장내 미생물 환경 등이 복잡하게 영향을 미치는 것으로 알려진다. 근래에는 서구화된 식습관과 맵고 짜고 기름진 음식의 보편화가 큰 영향을 미치는 것으로 생각하고 있다."

"약물치료 도중에 약제가 더는 듣지 않아서 증상이 악화하거나 여러 가지 합병증이 생기는 경우에 수술을 고려할 수 있다. 합병증은 장이 좁아지는 협착이 생겨서 장폐색 증상이 나타날 수 있다. 장에 구멍이 나서 복강 내에 농양(염증으로 세포가 죽고 고름이 고인 현상)이나 누공(조직에 생기는 관 모양 통로) 등이 생기는 경우도 수술이 필요하다. 크론병이 오래 지속되면 대장암이 발생할 가능성이 커진다. 암이 의심스러운 상황이라면 이 역시 수술을 고려한다. 염증이 생긴 일부분을 잘라내는 수술을 하게 되는데, 수술로 장을 일부 절제하더라도 남아 있는 장에서 크론병이 재발할 가능성이 높기에 절제 수술은 꼭 필요한 경우에만 시행한다. 크론병은 완치되는 병이 아니기에 수술 이후에도 지속적인 약물치료가 중요하다."

"장기간 약물 치료에 효과가 없어 내과적 치료에 한계가 있는 경우나 급작스런 대량 출혈이 멈추지 않는 경우, 대장 천공이 된 경우, 전격성 대장염(매우 심한 궤양성 대장염이 갑자기 발생하는 것), 대장암이 발생한 경우에 시행하게 된다. 궤양성 대장염은 대장과 직장에만 생기는 만성 염증성 장질환이어서 대장과 직장을 모두 제거하면 병이 생길 곳이 없어지게 되므로 주로 전대장절제술을 시행한다."

"전대장절제술은 결장과 직장을 모두 절제하는 수술법이다. 이 경우 소장의 끝부분을 J 형태로 변형하여 항문관에 연결한다. 이런 형태는 변을 저장할 수 있는 기능을 도와주게 된다. 문합부를 보호하기 위해 임시 소장루를 보통 2~3개월 복벽에 유지하게 되며, 이후 문합부 합병증이 없으면 안전하게 임시 장루는 복강내로 복원하게 된다."

"대장과 직장을 절제하고 소장의 끝부분(회장)을 주머니같이 만든 후 항문에 직접 연결하는 회장-항문 문합술을 활용한다. 이 경우 소장으로 만든 주머니가 직장의 역할을 해 얼마 동안 대변이 모인 후 배변할 수 있으므로 비닐팩을 달고 다닐 필요가 없다. 하지만 일시적으로 장루술이 필요하므로 수술을 두 차례 받아야 하고, 배변 조절 기능 장애가 흔히 나타나 항문에 연결한 소장의 끝부분에 궤양성 대장염과 비슷한 염증 반응이 잘 생기는 등 문제가 있을 수 있다."

"이 질환이 소아청소년기에 많이 발생하다 보니 환자와 보호자가 수술적 치료가 필요하다는 진단을 받게 되면 약물 치료로 충분히 가능할 것이란 생각에 수술을 최대한 미루려고 한다. 그러다 증상이 더욱 악화돼 긴급 수술을 받게 되면 수술 범위가 넓어질 뿐만 아니라 개복수술까지 고려해야 하는 최악의 상황이 발생한다. 회복력이 낮아지고 추후 재발 가능성도 커져 2차 수술을 받게 되는 등 삶의 질이 크게 떨어지게 된다. 치료에서 가장 중요한 점은 환자가 적절한 시기에 수술을 받는 것이다. 이를 위해 수술이 필요한 환자와 보호자에게 적기에 수술적 치료를 받을 수 있도록 안내하며 상담하고 있다."

"원인이 뚜렷하지 않은 만성 난치성 질환이기에 조기에 정확히 진단받고, 꾸준한 치료와 금연, 금주 등의 생활 습관 개선을 통해 관해 상태를 유지하는 것이 중요하다. 질환의 원인으로 서구식 식습관이 의심되고 있는 만큼 식습관 조절을 통해 질환을 극복하는 것도 치료의 중요한 요소다."