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이은일 고려대 의대 명예교수가 기부 동기에 대해 말하며 웃고 있다.

고려대 의과대학에서 재직하며 고려대의료원에 꾸준하게 기부금을 냈던 이은일 명예교수가 올해 9월 누적 기부 금액 1억 원을 넘겨 화제를 불러 모았다. 이 명예교수를 고려대 안산병원 리베르타스 라운지에서 만나 그의 이야기를 들어봤다.

고려대 의대 예방의학교실에서 재직했던 이 명예교수는 환경 보건 분야의 권위자로 걸출한 연구 성과를 내며 산업의학발전에 큰 역할을 해왔다. 의무기획처장, 보건대학원장 등을 역임하며 학교 발전과 후학 양성에 힘썼으며 올해 2월 정년퇴임식을 가졌다. 정년퇴임 이후에는 고려대 안산병원 직업환경의학과에서 인생 2막을 시작하고 기부활동을 이어왔다.

1994년부터 지금까지 이 명예교수가 전달한 기부금은 약 1억 600만 원에 달한다. 그는 기부를 시작한 계기에 대해 "나도 어려운 상황에서 의대에 입학해 아르바이트도 많이 했다. 당시에는 은행에서 직접 융자를 받아 학자금을 갚기도 했다"면서 "기부를 결심한 동기는 어려운 학생들에게 장학금을 줬으면 하는 생각에서였다"고 털어놓았다.

누적 기부금 1억 원 돌파

그의 기부 활동에서 정신적 밑거름은 고려대 의대의 역사였다. 그는 "조교수로 일할 때 고려대의료원의 뿌리인 조선여자의학강습소를 세운 미국 의사 로제타 셔우드 홀 여사에 대해 처음 알게 됐다"면서 "우리 역사를 살펴보다 보니 김종익 선생을 비롯한 민족 지사들이 사재를 털어 힘을 모아 탄생한 의과대학의 박애정신에 대해 깨닫게 되었다"고 말했다. 그는 홀 여사의 후손들을 초청하기도 했다.

그의 기부 활동에는 종교적인 실천의 뜻도 담겨 있다. 그는 기독교수회 등 크리스천으로서 각종 교회 활동에 참여했고 교회에서 아내를 만나 결혼하며 기독교적인 정신을 공유하고 있다고 했다. 과거에는 간호대 기독학생회 소속 학생들과 함께 농촌진료 봉사를 매년 다녀오기도 했다. 고연전 행사에 참여하며 학교에 대한 애착이 점점 강해졌다고 한다.

이 명예교수는 "로제타 홀 선교사의 기독교 정신을 닮아야 한다고 생각했다"며 "성경에 '재물이 있는 곳에 네 마음이 있다'고 했듯이 기부를 할 수 있는 마음이 생겨 실천하게 됐다"고 말했다.

어려운 학생들을 위하는 마음으로 처음 시작한 기부는 점차 의료원 발전에 기여하는 형태로 이어졌다. 이 명예교수가 몸담았던 예방의학교실과 보건대학원, 정릉 메디사이언스 파크 건립 같은 굵직한 사업에 온정을 전해왔다. 이 명예교수는 "학생들을 위한 장학금 제도가 정비되면서 어려운 학생들을 돕는 창구가 많아지게 됐다"며 "기부에 대한 뜻은 의료원과 후학 발전을 위한 다양한 경로로 계속 보내고 있다"고 말했다.