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민초들의 땀과 눈물 서린 한양도성

한양도성은 수도 중심부인 한성부의 경계를 표시하고 경비를 강화할 목적으로 쌓은 성곽이다. 서울 안쪽 동서남북에 각각 자리한 낙산·인왕산·남산·북악산 등 내사산(內四山)을 따라 평균 높이 5~8m로 축조했는데, 총 길이가 18.6km에 이른다.

조선왕조 500년 동안 한양도성은 아무나 못 들어가는 수도 서울의 권위를 나타내는 상징이었다. 지금은 현존하는 세계 모든 도성 가운데 가장 오랜 기간(514년, 1396~1910) 제 구실을 한 성이라는 기록도 갖고 있다. 긴 역사 동안 외부 침입과 자연재해 등을 겪다 보니 여러 차례 개축이 진행돼 성벽을 자세히 보면 시기별로 다른 돌 크기와 모양, 축성 기술 등을 확인할 수 있다.

공사를 시작한 1396년에는 산지는 돌, 평지는 황토로 벽을 만들어 세웠다. 각각 석성, 토성이다. 그러나 돌로 성을 쌓는 과정에서 자연석 크기와 모양을 그대로 둔 채 모서리만 거칠게 다듬어 사용하다 보니 작은 충격에도 무너질 염려가 있고 자연재해에 취약한 단점이 드러났다. 26년 후인 1422년, 세종은 평지의 토성을 석성으로 개축하면서 자연석을 네모난 모양으로 다듬어 쌓도록 했다.

숙종 때인 1704년 이후엔 돌을 가로세로 40~45cm 크기로 만들어 각 단마다 균일한 높이를 유지함으로써 성이 훨씬 견고해졌다. 숙종의 증손자인 순조는 1800년부터 가로세로를 동일하게 60cm정도로 맞춘 정사각형 돌로 성벽을 개축했다.

낙산 능선을 따라 건축된 낙산 순성길 성곽에서는 각 시대별 성석 변화를 선명하게 관찰할 수 있다. '기록의 나라' 조선에서 만든 성곽답게 한양도성에는 시기별 축성 기록을 새긴 돌도 남아 있다. 이를 각자성석(刻字城石)이라고 한다. 한양도성 축성 당시에는 천자문 글자로 축성구간을 표시했고, 세종 때는 해당 구간 축성을 담당한 지방 이름을 새겼다.

이후 성벽이 무너지면 돌에 새겨진 지방에 연락해 다시 쌓을 인력을 요청했다고 한다. 숙종 때부터는 아예 축성 관리책임자와 기술자 이름을 새겼다. 한양도성 전체 구간에는 이처럼 다양한 시기에 만들어진 여러 유형의 각자성석 280여 개가 남아 있다. 그 안에는 조선의 흥망성쇠를 온 몸으로 겪은 민초들의 피와 눈물과 땀이 서려있을 것이다.

역사와 문화가 어우러진 낙산구간

한양도성을 따라 걸으며 역사를 호흡할 수 있는 순성길은 내사산을 중심으로 한 백악(북악산)·낙산·남산·인왕산 등 4구간에 흥인지문·숭례문 구간을 더해 크게 6구간으로 구분된다. 이 가운데 낙산구간(혜화문-낙산-흥인지문)은 최고 고도가 126m로 경사가 완만하고 길이도 2.1km로 짧아 소풍하듯 걸을 수 있는 코스다.

지하철 4호선 한성대입구역 4번 출구로 나와 조금만 걸으면 오른쪽 길 건너에 혜화문이 보인다. 여기서 왼쪽 나무계단을 오르면 바로 잘 조성된 낙산구간이 펼쳐진다.

다른 구간 순성길이 험난한 산길이라면 여기는 우리네 이웃과 오순도순 부대끼는 다정한 산책로다. 길은 가톨릭대학교 뒤편 장수마을 쪽으로 이어지고 정상에 오르면 밀집한 주택과 벽화가 있는 이화동 벽화마을 쪽으로 갈 수도 있다. 드러누운 용처럼 쭉 뻗은 낙산구간을 걸으면 발아래로 동서남북 서울 시내가 파노라마처럼 한눈에 들어온다. 밤이 되면 성곽을 따라 조명이 켜져 또 다른 낭만을 선사한다.

만약 걷다 지치면 중간에 낙산공원으로 내려와 마로니에공원, 아르코미술관 등을 둘러보며 힐링한 뒤 지하철 4호선 혜화역을 이용해 집으로 돌아가도 된다. 아르코미술관은 매주 화~일요일, 오전 11시부터 오후 7시까지 무료로 운영한다.

올봄 한 시간 남짓 혼자 걸으며 나를 돌아보고 일상에 활력을 더하고 싶다면 한양도성 낙산구간이 안성맞춤이다. 500년 전, 몇 날 며칠 천리 길을 걸어 피곤한 몸으로 당도해 한양도성의 돌을 하나하나 쌓아 올리던 민초들의 심정은 어땠을까. 역사와 함께 인간사도 돌고 돈다.